自相矛盾

楚人有鬻（yù）盾与矛者，誉之曰：“吾(wú)盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如？”其人弗(fú)能应也。夫(fú)不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。

——《韩非子》

注释

①鬻（yù）：卖。
②誉：称赞，夸耀。

③坚：坚固，坚硬。

④]陷：刺穿。

⑤或：有的人。

⑥子：你。

⑦弗：不。

⑧夫：语气词。

⑨“誉之曰”的之：代词，指代盾。

⑩“吾矛之利”“吾盾之坚”的之：文言助词，无义。

[11]“以子之矛陷子之盾”的之：地

古文今译

楚国有个卖盾和矛的人。（他）夸耀他自己（的盾）说：“我这盾非常坚固，任何东西都不能刺穿它。”（他）又夸耀他的矛说：“我的矛非常锋利，对于任何东西没有不能被它刺穿的。”有的人说：“用你的矛去刺你的盾，会怎么样呢？”这个卖东西的人回答不出来了。那不能被刺穿的盾和没有什么东西不能刺穿的矛，是不可能同时存在的。

紫云絮语

《自相矛盾》是一则脍炙人口的寓言故事。楚国有个卖盾和矛的人，他夸耀他的盾非常坚固，任何东西都不能刺穿；他又夸耀他的矛非常锋利，什么东西都能被它刺穿。当别人建议用他的矛去刺他的盾时，他哑口无言，回答不上来了。他为什么会回答不上来了？因为他把矛和盾的作用都夸大了，使自己不能自圆其说，处于尴尬局面，所以无法回答。

现在对于“矛盾”这个词的理解，最早就起源于这个故事。在现代汉语中“矛盾”这个词的意思是冲突隔阂，相互抵触，相互排斥，所以“矛盾”这个词在现代汉语不再用于形容兵器，而是指相互冲突。