四季春在先,百节年为首。过年,是中华民族最隆重的节日,也是家家户户最欢乐的时光。“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”王安石的这首《元日》诗,描绘的就是过年的热闹景象。
而这个有趣的“年”,是怎么来的呢?
赶跑怪兽
相传在太古年代,有一个名字叫作“年”的怪兽。它头上有角,长得比骆驼还大,跑起来比风还快,叫起来如狮吼。因为它经常伤害人畜,天神就把它锁在了深山里,一年只准许它在腊月三十日晚上出山一次。可它只要一出来,就跑到村庄里挨家挨户地吃人。后来,人们发现“年”怕火光、怕红色、怕响动,于是便在年三十晚上点火炬、放鞭炮、敲锣打鼓。“年”一看到火光、听到响声,就赶紧跑开了。接着,人们又相互拜贺这个胜利:“‘年’跑了,过‘年’了,我们又可以过平平安安的日子了!”
庆祝丰收
《谷粱传》中说:“五谷成熟为大有年。”在甲骨文中,“年”字就像一棵果树,枝繁叶茂,上面结满了果实,表现的是果树丰收的形象。金文中的“年”,则像一枝很大的谷穗,而且已经饱满成熟。由此可见,当初创造“年”字的本意,就是代表着喜庆和丰收。按照这个字义,“年”不是可怕的怪兽,而是可喜的收获。不但不要赶跑,还要欢迎和庆祝其到来。
确定岁首
《汉书·武帝纪》载:“太初元年(公元104年),以正月为岁首。商代以夏历十二月为岁首,周代以十月为岁首。”这就是说,在商代的时候,到了十一月底就要过年;周代的时候,到了九月底就要过年。而农历的九月,不正是谷物丰收的时候吗?汉武帝做了一件大事,定正月初一为岁首,十二月三十日为除夕。现在看来,这种界定还是比较科学的。正如《后汉书》所言:“季冬之月,星回岁终,阴阳以交,劳农大享腊。”严寒即去,阳春将来,选择这个时候过年,既庆祝丰收,告别旧岁,又绘画蓝图,迎接新年,真是再合适不过了。
两节合一
在辛亥革命以前,“年”和“春节”有着不同的含义。“年”表示岁末,而“春节”则是指立春。人们过“春节”,不是过正月初一,而是过立春那一天。这个叫法,一直延续了两千多年。直到1913年,有个叫朱启钤的先生提出建议,当时的国民政府才下了一份文件,明确每年的农历正月初一为“春节”,而公历的1月1日,则称“元旦”和“新年”。从此,这个最隆重的节日,就有了两个名称,既叫“过年”,又叫“春节”。
词典上说,“年”就是时间单位。公历以365日或366日为一年,农历以354日或355日为一年。有了“年”,什么都好计算。年龄、年度、年限、年成、少年、青年、壮年、老年、德高望重,年富力强。有了“年”,便有了春夏秋冬。“日出日落三百六,周而复始从头来。草木枯荣分四时,一岁月有十二圆。”
而在我们现代人的心目中,“年”是一次收获,也是一次播种;是一次结束,也是一次开始;是一种减少,也是一种增加;是一种快乐,也是一种希望。
365天的追求,365天的奋斗,当和“年”握手的时候,我们就会发现,每个人都迈上了一个新台阶。该长大的长大,该成熟的成熟,该成功的成功,该进步的进步。新的一年,又带来新的希望。万象更新,再次出发,奔向更加美好的明天!
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